荀彧の甥。董卓暗殺を企てたため投獄されるが、董卓の死後に助けられる。以後は曹操に仕え、荀彧と参謀の双璧をなした。荀攸は思慮深く、事を処理する能力と危険を避ける英知をもっていた。曹操に従軍するようになってからは、いつも陣幕の中で計略を考えていたが、彼は必要最小限の人間にしか、その計略を語らなかった。