義父である丁原を殺して董卓に仕える。虎牢関では、反董卓連合軍を相手に比類なき武勇を見せつけた。長安遷都後、王允の連環の計で董卓をも殺害し、独立。劉備から徐州を奪い、割拠したが、曹操に敗れて斬刑に処された。群を抜く武勇を誇り、愛馬の赤兎馬と共に「人中の呂布、馬中の赤兎」と称され、三国志の物語等では最強の武将として描かれている。