後漢朝の宦官・曹騰の孫。都の刑史や黄巾討伐で実績を積み、若年から頭角を表す。董卓政権下では、董卓暗殺を目論むが、失敗すると都を脱出して割拠。袁紹、呂布などを破り、三国志中最大の版図を誇る魏を築く。清蜀併せ呑む英雄中の英雄。